Visita al Muro de Adriano y el fuerte de Housesteads, la última frontera del Imperio Romano

Al norte de Inglaterra, entre las regiones de Cumbria y Northumberland, se extiende la frontera más al norte del Imperio Romano. Más de 117 kilómetros que van de punta a punta del Reino Unido y que llevan en pie 2.000 años. ¡Casi nada! Si quieres visitar el Muro de Adriano sigue leyendo, porque es uno de mis lugares favoritos, he estado varias veces y te lo cuento todo.

Hay lugares con los que es fácil conectar. Y a mi esto me sucede con el Muro de Adriano. La primera vez que estuve sentí como si aquel fuera el lugar en el que tenía que estar, rodeada de verde por los cuatro lados, con el cielo borrascoso sobre mi cabeza y el muro, imponente, maravilloso y mítico, a mi espalda.

La última frontera del Imperio Romano es Patrimonio Mundial desde 1987 y un lugar al que me siento especialmente unida. No sé muy bien por qué, pero me fascina. Y no soy la única, por lo visto. Mucha gente que visita el norte de Inglaterra o Escocia quiere acercarse al Muro de Adriano. E incluso el mismo George R.R. Martin se inspiró en él para crear “el muro” que separa Poniente de las Tierras Salvajes y de “Los Otros” en su saga Canción de Hielo y Fuego. Pero vayamos por pasos.

El Muro de Adriano

Levantado en menos de 10 años, el Muro de Adriano se empezó a construir en el año 122 y a día de hoy es la frontera mejor conservada del Imperio Romano. Junto con el Limes de Alta Germania-Retia está protegido por la UNESCO y es una obra de ingeniería digna de ver. Quizás hoy sus principales vecinas son las ovejas, pero hace años por aquí circulaban soldados y florecía el comercio.

Construido bajo el mandato del Emperador Adriano, es el testamento del gran trabajo del ejército romano. A lo largo de casi 130 kilómetros del país las tropas imperiales consiguieron erigir en tiempo récord un muro de sillares de piedra con un grosor de 2’4 a 3 metros y una altura de 3’6 a 4’8 metros. Como medida extra de seguridad, al norte del muro los romanos cavaron un foso profundo, mientras que al sur lo recorría un camino militar. Además de otro foso más al sur con dos terraplenes de tierra para protegerlo de posibles ataques.

El Muro de Adriano contaba con 14 fuertes militares principales y 80 fortines con guarniciones cada milla romana (unos 1.500 metros, aproximadamente). Algunas de estas fortificaciones se han conservado sorprendentemente bien y hoy se pueden visitar, como Housesteads o Birdoswald, en Nortumbria. Podían albergar entre 500 y 1.000 soldados y, en total, se calcula que el Muro estaba protegido por 10.000 tropas (entre caballería e infantería). Las suyas son las huellas más visibles de la historia en un entorno espectacular.

Aunque hay muchas teorías al respecto, esta maravilla de la antigüedad se construyó en parte para defender la provincia romana de Britania contra los “salvajes” pictos escoceses, unas tribus conocidas por su carácter indomable. Pero el Muro de Adriano también tenía como objetivo crear condiciones de paz y estabilidad política y económica en el territorio, además de marcar el fin de los dominios de Roma al norte. Desde lo alto de uno de sus fuertes es fácil imaginar las sensaciones de la población local ante tal mole… y el sentimiento de control y dominio del paisaje por parte de los romanos.

A la muerte de Adriano, en el año 142 Antonino Pío decidió llevar la frontera un poco más al norte, a Escocia, entre el Firth of Forth (al oeste de Edimburgo) y el Firth of Clyde (en Glasgow). Pero por un motivo u otro (muy posiblemente por la hostilidad de las tribus locales caledonias) el Muro de Antonino sólo estuvo en uso 8 cortos años. Las tropas se replegaron y volvieron a ocupar el Muro de Adriano, mucho mejor equipado, más robusto y más resistente.

Aún así, los pictos consiguieron atravesar esta mole de piedra en tres ocasiones: en 197, 296 y 367. Poco después, en el año 383, cuando Roma abandonó Britania para siempre el muro se vació de vida. Pero sus piedras siguieron recortándose contra el paisaje eternamente verde y de colinas suaves del norte de Inglaterra mientras el tiempo (y el hombre) erosionaban sus aristas.

Si vas, ni el paisaje ni los restos te dejarán indiferente. Pero además de pasear por entre piedras, admirar las ondulaciones del terreno y disfrutar de las vistas, si puedes, acércate a uno de los fuertes romanos que se conservan. Uno de los más accesibles es el de Housesteads, toda una joya para cualquier amante de la Antigua Roma.

Visitar el fuerte de Housesteads en el Muro de Adriano

La primera vez que estuve en Housesteads, en 2005, me causó un gran impacto. Esta fortificación con vistas al valle del Tyne en Northumberland y los Borders de Escocia es el ejemplo más completo y mejor conservado de un fuerte romano en Britania. Volví hace poco y la sensación fue la misma. Había, en cierta manera, vuelto a casa.

El antiguo “Vercovicium” ocupa una superficie de 2’2 hectáreas y está situado en un entorno de película en el que el paisaje ondula y se pliega bajo los ojos del que lo observa. Hasta su abandono en el siglo IV la principal unidad acantonada aquí fue la Cohors I Tungrorum, una unidad auxiliar formada por soldados de esta tribu belga. El muro se despliega a ambos lados, mientras que al norte un profundo foso lo hace difícil de atacar por su lado septentrional.

El fuerte de Housesteads, como todos, sigue un patrón típico. Estaba rodeado por una muralla de piedra (que se conserva en buena parte) con cuatro grandes puertas de acceso que todavía imponen respeto. Una vez dentro, en el centro estaban la casa del comandante, el cuartel general y dependencias como un granero enorme o un hospital. A su alrededor y siguiendo una planta de cuadrícula se distribuían 10 bloques de barracones en los que vivían los soldados. Los romanos eran unos genios de la ingeniería y exportaban su estilo de vida allá donde iban, así que aquí no podían faltar unos baños ni unas letrinas comunales (con agua corriente) que son las que están en mejor estado de todo el Imperio.

A las afueras del campamento se han encontrado restos de un asentamiento civil y de un templo dedicado al dios Mitra.

Desde 2012 Housesteads tiene un pequeño museo bastante interesante en el que se explica cómo era la vida aquí en la época de los romanos. Y en el que se muestran algunos de los objetos que se han ido encontrando en las excavaciones arqueológicas.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Qué visitar en el Muro de Adriano y Housesteads

Después de visitar el fuerte, te recomiendo que te tomes tu tiempo y des un paseo junto al muro. Si hace bueno, el camino hacia el oeste atraviesa un bosquecillo y se extiende hacia Carlisle. No hace falta que vayas tan lejos… Pero sí que absorbas la belleza del entorno, te dejes llevar y admires un entorno único y marcado por la historia como pocos. Que el muro siga en pie desde hace 2.000 años es una gesta admirable, y un placer que sólo entenderás si te dejas llevar por la magia del lugar.

• 

• 

• 

• 

• 

Información práctica para visitar Housesteads en el Muro de Adriano

• Precio: 3’80£ (niños) – 6’40£ (adultos)
• Horarios: 10 – 18h (del 1 de abril al 30 de septiembre), 10 – 17h (del 1 de octubre al 2 de noviembre), 10 – 16h (del 3 de noviembre al 29 de marzo). Cerrado el 24, 25 y 26 de diciembre, y el 1 de enero.
• Dirección: Housesteads Roman Fort, Haydon Bridge, Hexham, Northumberland NE47 6NN

Conservación del Muro de Adriano

Gran parte del estado de conservación del Muro de Adriano se lo debemos a John Clayton, un funcionario de Newcastle de principios del siglo XIX fascinado por esta gran muralla. Para evitar que los agricultores locales siguieran saqueándolo como si fuera una cantera compró algunos de los terrenos por los que pasa. Además, llevó a cabo algunas de las primeras excavaciones arqueológicas y se encargó de reconstruir algunos de sus segmentos. Ya en el siglo XX el National Trust lo compró y ahora lo gestiona English Heritage.

Cómo llegar al Muro de Adriano:

En coche: es la manera más rápida y que te dará más flexibilidad y libertad para explorar.

Transporte público: hay un bus, el bus AD122 que hace buena parte del trazado del muro de Adriano y que para en la mayoría de puntos de interés y atracciones. Va de Hexham a Walton y se puede subir y bajar a voluntad. Para tomar este autobús del muro de Adriano tendréis que llegar en tren hasta Carlisle y desde allí tomar el bus local o el tren hasta Hexham. O ir en tren hasta Newcastle-on-Tyne y allí tomar el bus 685 hasta Hexham o Haltwhistle, donde se conecta con el bus AD122.

Precio del bus del Muro de Adriano: el billete de 1 día cuesta 12£ por adulto y 6£ por niño. Hay pases de 3 días.

Excursiones de día: desde Edimburgo salen varios tours en castellano que te llevan a descubrir el Muro de Adriano. Son una manera rápida y efectiva de descubrir estos parajes en poco tiempo y sin tener que conducir por la izquierda. Y aquí tienes las mejores excursiones en español desde Edimburgo (que te llevarán al Muro de Adriano).

Y aquí va una buena noticia. Si sois lectores de este blog podéis conseguir entre un 5% y un 10% de descuento en todos estos tours en español por Escocia*. Sólo tenéis que hacer clic en los enlaces de Experiencia Escocia, Tierras Altas de Escocia o Viajar por Escocia o usar los códigos indicados si vais directamente a sus páginas web. Vale la pena ahorrarse unas libras al disfrutar de los mejores tours de Escocia en castellano.

A pie: esto es algo que quiero hacer por lo menos una vez en la vida… Hay una ruta de 135 kilómetros que permite recorrer a pie el Muro de Adriano. Va de Wallsend a Bowness-on-Solway y se tarda unos 6 días. Los paisajes deben ser increíbles. Eso sí, hay que estar en forma.

La visita a Housesteads y el Muro de Adriano puede ser una excursión de un día perfecta desde Edimburgo. No tengas prisa y disfruta del lugar. Llévate la comida, buen calzado, ropa impermeable… e imagina cómo debía ser este lugar cuando los romanos lo patrullaban.

Y tú, ¿has estado ya en el Muro de Adriano? Si tienes algún comentario o pregunta, sólo tienes que dejarlo aquí debajo y te responderé encantada.

Recuerda que también puedes seguir este blog de viajes en Facebook, Twitter e Instagram si quieres más fotos, rutas, historias y vídeos en directo.

¡Suscríbete al blog y no te pierdas nada!